---- 滇黔桂交界处的兴义市，山川秀丽，物产丰富，是贵州一块藏龙卧虎之地，特别是辛亥革命以后，在这里涌现出一大批杰出的人才。兴义市的笔山书院是一个传授知识的摇篮，无数英杰从这里出发，后来分别登上贵州及至全国的政治、军事、经济和科教舞台。

---- 兴义笔山书院，创办于清代乾隆(公元1730——1795年)，由地方人士集资兴办，为科举时代讲授四书五经的场所。书院首先建于兴义老城西南隅水井坡山麓，院后峰林耸立酷似笔架，故名“笔架山”，“笔山书院”也因此而得名。院舍掩映于苍松翠柏之中，清幽静雅；院前一个清澈的龙潭，宛如偌大一方砚台，镶嵌于千倾田禾之间，为书院增添了文秀之气。

---- 书院曾四次兴废，最后在地方士绅倡议下，得到兴义知府孙清彦的支持，动用团防总局历年库存白银为基建经费，择地于兴义城东北隅的老鹳坟，第四次兴建书院。在兴义乡绅刘统之、赵天如、林子亨的主持下，建院工程进展顺利。书院兴建房屋百余间。建有礼堂、山斗堂、讲堂、缮堂、斋房(宿舍)、教员憩息室(办公室)、教职员工寝室(山长室、庶务室、教员室)等。新书院仍沿用老书院名称，在大门上石额题“笔山书院”四个大字。配石刻楷书对联一副，上联为：“平地起楼台，看万间鳞次，五月鸠，喜多士情殷梓里”；下联是：“斯文无畛域，况榜桂天开，笔排山耸，愿诸生迹接蓬瀛”。院内建有四方园角鱼池，池水清冽，通以小溪，围以石栏—Q中间的山斗堂上，悬“山斗堂”红底金字匾额，两旁题联“通今致用，修辞立诚”，概括了立院之目的。

---- 刘统之等人将剩余库银为基金，广聘贤人前来执教。自1890年至1902年，先后礼聘十几位省内外名儒来笔山书院执教。其中，最著名的是雷廷珍和姚华两位先生。雷廷珍(号王峰)，系黔北绥阳人，曾为贵阳“经世学堂”的有名教师，是当时我国南方著名的经史学家。雷廷珍深受当时湖广总督张之洞的器重，多次邀请其前往武汉执掌两湖书院，后于赴鄂途中病故。在雷廷珍执掌笔山书院的三年中，书院学务蒸蒸日上，并广置时务书报及经、史、子、集等，以供涉猎，学风大振。姚华(字重光，号茫父)，贵阳人，清末民初我国著名的书画大师。在应聘继任笔山书院期间，不但能循其良规，而且还能讲诗作画，改进教学，使学生得到全面发展。后来，姚华又受聘北京美专、京华美专教授书法和绘画，被鲁迅、郑振铎称誉为民初有代表性、有创造力的画家。历史学家郑天挺则称之为“一时大师”。当时的王瑶卿、程砚秋、梅兰芳等知名艺术家常向姚华先生请教书画；印度大诗人泰戈尔视姚先生的诗画为珍品，并带回印度陈列。姚华先生绘画用名古拙遒劲，构图端庄朴实，作品自成秀逸，音韵无穷。并善于运用水墨画、水印木刻、刻铜画、颖拓多种表现形式。1957年，郭沫若称赞道：“茫父颖拓实古今来别开生面之奇画也。”

---- 1904年，笔山书院改名为兴义高等小学堂后，进入其鼎盛时期。学堂的教师不仅认真指导学生研读经史，而且从日本购进大量学习近代知识所需各种图表、仪器和书籍，供学生们使用。1905年，由堂长徐天叙带领王文华、魏正楷等13名学生前往贵阳投考贵州省公立中学，13名学生全部被录取，名列前13名者，全为兴义籍考生，贵州学界为之大震。1926年，改高等小学堂的笔山书院为兴义中学。从笔山书院的创建到改名为兴义中学，已愈170年的历史，为地方培养了大量的人才，中过举人的有王赞武、王爽武弟兄。1905年至1920年间，笔山书院有30余人留学日本。留学生中的姣姣者是：王伯群、保衡、刘显治、李培先、何应钦、王聘贤、刘若遗等人。在各界都曾产生过较大的影响。

---- 在政界，有在日本留学期间参加孙中山领导的同盟会的有保衡、赵显彬、李培先、王伯群等人。保衡在日本受同盟会委派回奉天(沈阳)进行革命活动时，被清政府抓捕，慷慨就义。王伯群从日本回国后，积极拥护孙中山先生的主张，参与护国、护法运动，被孙中山先生任命为国民政府第一任交通部长。刘显治从日本留学归国后，任国会议员，常驻北京。刘刚吾由日本归来后，任河南省政府秘书长、代省长和国家内政部民政司长等职。笔山书院的学生后来担任过贵州省省长的有刘显世、刘显潜，代理省长李映雪等人。

---- 在军界，笔山书院的学生后来在军界成为显赫人物的有李儒清、王文华、何应钦、王文彦等人。李儒清在武昌起义中，革命军总司令部被迫移驻十里铺时，被任命为临时督战指挥官，后因革命军寡不敌众，粮食被焚，他英勇冲入敌阵中弹身亡。王文华是辛亥革命的积极拥护者，曾任黔军总司令，在护国、护法运动中率部连挫北军，屡建战功，颇受孙中山先生的器重，被委任为国民革命军军事委员会常务委员。1921年在上海被刺后，于1940年被国民政府追认为陆军上将。何应钦于1900年进入笔山书院，后被推荐进入贵阳陆军小学、武汉陆军中学、日本士官学校。学成回国后，曾先后任旅长、军长及国民政府军政部长、陆军总司令、国防部长，驻联合国首席代表和行政院长等职，成为长期执掌国民党军政大权的风云人物。王文彦在台儿庄对日战役中有英勇表现，曾任兵团副司令。

---- 在教育、医学界，由笔山书院出去的学生经过深造在教育界知名的人物有关炯心、赵伯俊、唐守一、赵显彬等人，他们在兴义地区颇有名气，在贵州省内外亦享有盛名。王伯群先生于1924年在上海捐资和集资创办大夏大学，深受社会各界的好评。大厦大学在新中国成立后与光华大学合并成为华东师范大学。王伯群先生执掌大夏大学的18年中，为社会各界培养了许多人才，遍布国内外。王聘贤医生自日本学医回到贵州长期行医，由于医术精湛，医德高尚，名扬西南三省，深受人们的敬重。新中国成立后，曾任贵州省卫生厅副厅长兼中医研究所所长等职。

---- 在工商界，刘若遗从日本留学归国后，应邀前往云南，先后在昆明开办“同森木行”、“裕华砖瓦厂”、“志和”与“懋和”两个商号。特别是“富滇银行”，在西南地区影响甚大，刘若遗成为左右云南经济的金融家和实业家。

---- 兴义笔山书院在中国近代教育史册上，占有宝贵的一席。