天后宫之迷
熟悉贵州文物的一位专家写道：镇远城内有许多古建筑，最有名气的是青龙洞，而在现存建筑的完整和木雕装饰的精湛方面当首推天后宫。另一位专家从城市形成的历史出发，认为研究镇远应当从天后宫开始。虽然它的出现，比青龙洞晚近300年。然而，透过它，可以追溯到水运对于镇远的突出作用。
据说“天后”起源于福建沿海的护海女神，凡通海之地多建天后宫或天妃宫、天妃庙祭祀她，以求航海安全。镇远地处云贵高原的边缘，远离大海，为什么也祭祀海神？这要问天后宫往下89级台阶的天后宫码头，问滔滔不息的舞阳河水。
没有舞阳河，就不会有镇远城。汉以前，镇远未见正史记载。经一些同志考证，此前镇远的归属充满神秘色彩，比较可靠的史载最早足西疚《史记·西南夷传》，而这一记载附好将镇远与锅阳河联系在一起：战国时期，楚顷襄王派大将庄趼逆沅水而上，抵今舞阳河镇远地区，上游水浅，舟难行，弃舟登岸，遂败夜郎。
今天，站在镇远城头观看濞阳河，可见顺流船至此拐一大弯，逆流船因水浅则常常下河拖船。不难理解当年水要大得多，舞阳河在这里冲涮出一大片三角地带，这是镇远居民点建立的首要条件，也是镇远成为军事重镇和水陆交通枢纽的可靠基础。明代镇远知府周瑛概括说：“欲通云贵，先守镇远。”其实，欲通湖阳河下游的沅江地区，乃至通中原，亦须先守镇远。只是周瑛出于大中原中心的偏见，不愿这样说而已。镇远四周山高路隘，唯濞阳河有水运之便，所以成了古代楚黔滇交通的咽喉，运兵、运货皆以这里为主要通道。战国时，镇远是楚国从丽水东运黄金的乘船处。此处经沅江、洞庭湖可直达楚国京都郢城(今江陵附近)。明代，“由滇云至镇远共二十余站，皆肩挑与马赢之负也。镇远则以舟下沅江，至武陵(今常德)又二十站”(明代王士性《广志译》)。
镇远还是来往缅甸、东南亚古驿道上的一个重要驿站。清乾隆兵部侍郎兼贵州提督冯光熊为《镇远府志》作序云：“余昔从征缅甸抵镇远，见山川雄峻，据沅湘之上游，当滇黔之孔道，为西南一大都会。凡余所经九州形胜之地，镇远可居一焉”。这么一个交通要冲和贸易中转站，自然吸引了四面八方的客商，修建镇远天后宫的福建客商就是其中的一部分，因此天后宫同时又是清初以后的福建会馆。
“天后”，是福建客商的故乡之神，祭祀天后寄托了他们对故乡的怀念，也表达了他们祈求水运安全、生意繁盛的愿望。这些福建商人虽在镇远，却常常游踪不定，他们自己或者家人时或向海洋要财，而舞阳河又是经玩江，洞庭曲线通海的，修建天后宫便成了题中应有之义。
|
